Over ons

Vismarkt 56 is één van de eerste stenen huizen in dit deel van de stad, en een deel van de achterwand in ons restaurant stamt nog uit de dertiende of vroege veertiende eeuw. In de zestiende eeuw werd het huidige achterhuis gebouwd, tegenwoordig onze gezellige Tuinkamer, waarschijnlijk ter vervanging van een ouder gebouw. Kort daarna, in de vroege zeventiende eeuw, kreeg het voorhuis een ingrijpende make-over met een nieuwe voorgevel, een westelijke zijgevel en een vernieuwde kapconstructie. De oudst bekende eigenaar in deze periode was William Macdowell (1632–1663), één van de eerste hoogleraren van de Groninger Universiteit.

Rond 1740–1750 kreeg het achterhuis zijn monumentale trap, die nog steeds het karakter van het pand bepaalt. In 1727 ging het pand over van de familie Macdowell op dominee Lambertus Bieruma en later op dominee Jacobus Fruytier. In 1782–1783 brachten Fruytier en zijn vrouw Arricia de gang- en kamerindeling in het voorhuis tot de vorm die we nu kennen. Een bijzonder verhaal speelt zich af bij de stucwerkdecoratie uit deze periode: Fruytier was aanvankelijk ontevreden over het werk van stucwerker Johan Bernhard Logeman en sloeg delen ervan kapot. Uiteindelijk zorgde een gerechtelijke uitspraak ervoor dat het stucwerk alsnog fraai werd afgewerkt, en sinds de recente restauratie is dit weer in volle glorie te bewonderen.

De laatste grote verbouwing in de negentiende eeuw veranderde het silhouet van het pand ingrijpend. De oorspronkelijke topgevel verdween en maakte plaats voor een lage zolderverdieping met kroonlijst. Ook de entree kreeg een update, geheel in de stijl en mode van die tijd, waardoor het pand zijn huidige karakteristieke uitstraling kreeg. Rond 1900 woonde hier de familie Van Dam, de eerste autobezitters van Groningen.

Vanaf 1975 kreeg het pand een nieuwe functie als bankgebouw. Na latere restauraties vond het zijn huidige bestemming als horecagelegenheid, waar wij met Pronk vandaag de dag het warme en levendige restaurantleven in dit eeuwenoude pand voortzetten. In de loop van de eeuwen is Vismarkt 56 door heel wat aansprekende mensen bewoond, waaronder oud-burgemeester Hendrik van Sijsen, die in 1798 de eerste steen legde van het huidige stadhuis, en de schilder Hendrik Willem Mesdag met zijn vrouw Sientje van Houten, die er van 1856 tot 1861 woonden.

Bron: Beno Hofman, historisch onderzoeker en publicist | De Geschiedenisbibliotheek van Groningen.